Erbil es la tercera mayor ciudad de Irak después de Bagdad y Mosul. La ciudad está situada a ochenta kilómetros al este de Mosul y es la capital de Kurdistán.

La vida urbana de Erbil se remonta a por lo menos el siglo XXIII AC. La ciudad estuvo bajo el dominio de varios pueblos a lo largo del tiempo, como los asirios, babilonios, persas, sasánidas, árabes y otomanos. El museo arqueológico de la ciudad sólo muestra artefactos pre-islámicos.

La ciudad moderna de Erbil está situada sobre un coronado por un fuerte otomano. Durante la Edad Media, Erbil se convirtió en un importante polo para el comercio en la ruta entre Bagdad y Mosul, un papel que aún conserva hoy en día con importantes nudos rodoviarios con el resto del mundo. Unos 20.000 cristianos asirios viven sobre todo en zonas suburbanas como Ankawa.